Verdens Bedste Øl: Kun I Vermont

Heady Topper: Hvis du har hørt om det, er du sandsynligvis enten en kender til øl eller hjemmehørende i Vermont. Denne hoppede Double IPA brygget af petite håndværk bryggeri Alkymisten i Waterbury, Vermont, har mere buzz end en honning bi, og da det er blevet døbt bedste øl i verdenden gyldne-orange væske med et skumhoved har været forførende nektar til alvorlige øldrikkere. Efter prøveudtagning Heady Topper for første gang i juni 2013, kan jeg bekræfte: Det er værd at køre til Vermont bare for at smage denne bryg, som har modtaget perfekte "100" -resultater fra både RateBeer og Beer Advocate.

Min Heady Topper-møde fandt sted på Hen of the Wood-restauranten i Waterbury, som ligger lidt over en halv mil fra alkymisten. Jeg var agonizing over menuvalg, da jeg så øl på listen over drikkevarer. Jeg havde hørt Vermont var hjemsted for verdens bedst vurderede øl, så jeg genkendte straks, at det var en mulighed, jeg havde brug for at beslaglægge. Og når jeg havde bestilt et glas Heady Topper på udkast, var det let at vælge en mad parring: stegte østers.

Facebook venner og Twitter følgere havde to reaktioner, da jeg delte et billede af den sjældne bryg: Har jeg brug for en assistent? og hvad tænkte jeg Jeg svarede: "Jeg er forkælet for andre øl nu, så jeg tror, ​​jeg skal flytte til Vermont."

Normalt finder jeg IPA'er bittere. Heady Topper var så glat og drikkebar, selvom: farlig for en 8% øl! Det er mere end dobbelt alkoholindholdet i min sædvanlige gift: Amstel Light. Med en vidunderlig citrusfragment og kompleksitet, der kræver afslappet sipping, var en enkelt Heady Topper hele vejen igennem desserten.

Alkymisten brygger kun den ene øl. Hvorfor rod med perfektion? Desværre har de fra sommer 2014 lukket deres on-site prøvesal og butik på 35 Crossroad i Waterbury, Vermont.

Selv om alkymisten har opbygget produktion af Heady Topper dramatisk til 180 tønder om ugen fra 30 pr. Uge, producerede de, da de åbnede Alchemist Cannery i 2011, er der stadig kun nok af denne verdensklasse bryg til at forsyne tørstige Vermonters: Du vil ikke finde det uden for statslinjerne. Hvis du håber at prøve et glas eller tage hjem dåser, vil deres vejledende guide hjælpe dig med at finde Heady Topper i Vermont Mad River Valley og de større Burlington og Stowe områder.

Vær advaret, selvom: Det kan være svært at finde Heady Topper, selv i Vermonts største by. Under mit ophold på Hotel Vermont i Burlington, regnede jeg en kort gåtur til den nærmeste Vermont Liquor Outlet ville være alt, hvad der var påkrævet. Da jeg bad om Heady Topper på Burlington Bay Market & Cafe, loede medarbejderen lidt og forklarede de typisk sælger ud inden for en dag efter levering og ville ikke have øl på lager til torsdag ... en dag efter min afrejse . Han fortalte generøst, at jeg kunne have bedre held på Burlingtons Pearl Street Beverage, så mine overbærende rejsekammerater kom til mig på en 15-minutters gang til 240 Pearl Street.

Jeg var glad for det (ja, øl er at godt) for at se en burly mand i køen med den særprægede, 16-ounce, sølv dåser ... og håbede det var ikke den sidste fire-pakke i butikken, fordi han var også burly for mig at kæmpe til jorden!

Vi fandt et par tilfælde af Heady Topper stadig tilgængelig i walk-in køleren: En fire-pack sætte mig tilbage $ 14.10 efter skat og indbetaling. Jeg ved nu hvor heldig en find det var. Da jeg ringede til Pearl Street Beverage på en lørdag i august 2013 for at bekræfte prisen svarede en forretningsmedarbejder telefonen med: "Hej, Pearl Street Beverage. Vi er ude af Heady Topper." På en onsdag i maj i 2015, da jeg ringede igen for en prisopdatering, lærte jeg Heady Topper er lidt mere overkommelig for $ 13.49 en fire-pakke, men Pearl Street's lager - leveret lige dagen før - var allerede helt væk.

Jeg kunne dog ikke gå hjem uden denne eftertragtede souvenir. Da jeg havde smurt min mand nyheden, "Jeg drak verdens bedste øl," havde han svaret med et enkelt ord: "Jaloux".

Men ville Heady Topper smage så godt fra en dåse som det gjorde på udkastet? En slurk var alt, hvad jeg behøvede at bevise Alkemisten har også perfektioneret sin topmoderne konservesproces, som beskytter den gyldne væske mod ilt og UV-lys. "Drikke fra dåsen", siger det med fed skrift, men da Bruce inviterede øl-elskede venner til at nyde deres første smag, fandt de at de kunne lide det lidt bedre, når de hældtes med et kremet hoved.

Min svoger, Bob, sagde straks: "Du kan lugte humlen", og min mands ældste ven Alex sagde: "Det er komplekst. Hver gang jeg prøver det, er der noget andet." De afhente, at Heady Topper er fyldt med en hemmelig blanding af seks humle - hver blomst udlåner en tydelig smag. "Det er den smukkeste øl, jeg nogensinde har haft," sagde Bruce, der noterede sig Heady Topper's frugtagtig aroma og floral krydderi og ekko mit første indtryk: "Du kan ikke fortælle dette er en 8% øl."

I modsætning til andre potente IPA'er, som Sierra Nevada Torpedo Extra IPA, Heady Topper "har ikke en bitterhed, der forbliver hos dig," sagde Bruce.

"Den første slurk, du kan mærke alkoholen bag på halsen. Derefter glattes det ud, og det er rigtig godt," beskrev Bob.

Alex holdt det simpelt: "Jeg er glad. Det er hoppy! Jeg elsker det her."

Så hvis dig elsker øl, lav planer om at besøge Vermont. Men du vil hellere blive i et par dage og sætte dig selv op for en skattejagt. Jeg ringede til alkymisten, mens jeg skrev dette også, og de blev solgt ud af deres egen signaturbrygger! (Fra 2014 er butiksforretningen på bryggeriet lukket.)

Vermont kan forblive det eneste sted på jorden, hvor perfekt øl kan opnås i lang tid.