Interview: Walking The Death Railway

En tur gennem en foruroligende historie

Er det for farligt at gå gennem et fremmed land med kun din søskende for virksomhed ? Hvis du spørger Rachel og Luke Nowell, er deres svar et rungende nej. I maj 2011 gik disse australske eventyrere en tur i historiens fodspor. Det var en temmelig lang gåtur, da de rejste 300 km plus ruten 2. verdenskrig arbejdede POWs langs 'Death Railway', der løber fra Thailand til Burma. Sabbatår. com talte til den uberørte bror og søster om fortidens ekko, sov i huler, lyttede til Lionel Richie med munke og stepping i flagermus ...

"Det vigtigste, du skal vide om disse typer af ture, er at bare gå for det. Tvivl ikke på dig selv, især når alle rundt spørgsmålstegn dig. Den eneste person, der stopper dig fra at gøre en tur som denne, er dig selv. "
Rachel Nowell forklarer hendes enkle etos for at tage på modige rejseudfordringer. Mange ekspeditioner vil have kontakter i landet og støtteholdene hjem. Rachel og Luke gik det hele alene. "Vi vidste, at ekspeditionens forudsætning var enkel," fortæller Rachel os. "Gå 300 km fra A til B. Vi gik bare for det. "
Gode råd, men bare hvem er disse dristige eventyrere? Nå, Rachel, 29, kan ret beskrives som noget af en risikotager, og har påbegyndt adskillige eventyr over hele verden, som førende grupper af unge backpackere gennem Sydøstasien som turleder, der arbejder med børn med AID'er i Sydafrika og redning skildpadder i Costa Rica.
Luke, 26, har mere af en kunstnerisk overtalelse og udtrykker sig kreativt gennem film, fotografi, drama og historie. Dette har også taget ham over hele verden på ture til Cambodja, Papua Ny Guinea og Filippinerne. Kort sagt, dette par sætter sig ikke til det almindelige. Faktisk synes de at finde ud af det ekstraordinære. Selvom det er bestemt farligt.
Selvom de blev fortalt af deres oversætter på den tredje dag i deres tur, at det de ikke var sikre på, fortsatte de at gå. Men hvorfor ville to søskende vælge at tilbringe tre uger på en sådan lang afstand gennem et land som Thailand alligevel?

Værdig motivator

"Ekspeditionen blev inspireret af en dokumentar Lukas lavet i 2006 om Stan Carlyon," forklarer Rachel. "Stan var en ven af vores, der arbejdede på den thailandsk-burmiske jernbane som en POW under anden verdenskrig. Jeg komponerede og udførte musikken til dokumentarfilmen, så både Luke og jeg følte en stærk forbindelse til Stan's historie. Desværre døde han i 2009, så turen syntes som noget vi kunne gøre for at ære hans hukommelse og de mange andre som ham. "
Stan Carlyon var en af 60.000 fanger af den kejserlige japanske hær, der blev tvunget til at bygge Death Railway - såkaldt på grund af de 120.000 dødsfald under konstruktionen - strækker sig 412 km fra Kanchanaburi i Thailand til Thanbyuzayat i Burma under anden verdenskrig.I 1943 blev tusindvis af POW'er, der blev afholdt i Changi Fængsel i et år, transporteret fra Singapore til Ban Pong i Thailand for at påbegynde arbejde på denne jernbane.

POW'erne udlod en forfærdelig fem-dages rejse, der var pakket i stålrisvogne. Ved ankomsten til Ban Pong opdagede arbejdsgrupperne, at de nu måtte gå til deres potentielle POW-lejre for at påbegynde arbejde på en jernbane. En arbejdsgruppe, en gruppe kaldet F Force, måtte gå 300 km fra Ban Pong til deres POW camp 20 km fra den burmesiske grænse.
"Stan var medlem af F Force, og derfor var vores tur til minde om F Force soldaterne, som blev tvunget til at marchere 300 km gennem Thailand. "Fortæller Luke," selvom vi indså, at vi aldrig ville kunne genoplive den utænkelige horror, var POW'erne udholdte, vi vidste, at der var noget at lære at gå til det sted, hvor de forfærdelige begivenheder skete. "
Rachel og Luke begyndte også deres rejse i Ban Pong. "Vi kunne ikke få kort uden for Thailand på grund af begrænsninger", siger Luke, "så vi planlagde hele ruten på Google maps og færdiggjorde det hele, da vi kom til Bangkok, hvor vi kunne købe de topografiske kort, vi havde brug for.
"Det var et surrealistisk øjeblik at ankomme i Ban Pong," siger Rachel. "Vi havde brugt så længe for at undersøge ekspeditionen, så endelig at stå på Ban Pong Railway Station var spændende. Det var også et dyster øjeblik, da vi huskede, at POW'er også stod her for 70 år siden. "

Følgende fodspor

POWs fodspor er, hvad motiverede Rachel og Luke til at stå op hver dag og gå, men turen blev så meget mere, end de oprindeligt havde forestillet sig. Oprindeligt troede de, at de ville være camping hver aften. Ideen om dette gjorde dem urolige, da de vidste, at de i nogle dele af gangen ville være omgivet af tæt jungle og sandsynligvis opleve monsoonalregner. Sove i et telt under disse forhold var langt fra ideel. Men som det viste sig, havde søskende ikke ved lejrens afslutning lejret en gang.
"På vores første nat blev vi sammen med en pige, vi mødte langs jernbanen," forklarer Luke. "Hun var utroligt generøs og gav os en seng til at sove i og mad at spise. Hun foreslog, at vi for resten af vores rejse forbliver i templerne. Hun sagde, at det ville være sikrere. Så det var det, vi gjorde! "
Buddhistiske templer i mange lande er et traditionelt valg for rejsende. Templer kræver generelt en lille betaling til gengæld for indkvartering eller holde åndelige tilbagetrækninger, som giver folk plads til at lære om sig selv og Buddhas lære. Rachel og Luke havde ikke lavet nogen templer til at blive i, men følte at deres pilgrimsrejse ville være af interesse for munkene og ville være en unik tilføjelse til deres eventyr. Ved ankomsten til en by ville de finde ud af det lokale wat (tempel) og simpelthen bede om at blive.

Rachel forklarer: "Det var ikke en nem opgave, fordi vi ikke kendte nej thailandsk, men med tiden blev vi kendte de ord, vi havde brug for. Vigtigst er ordet for søvn - norn lup - en reel hjælp.Men nogle gange ville munkene ikke indse, at vi ønskede at sove i templet og tænkte i stedet, vi bad om det nærmeste hotel. Da de indså, at vi ønskede at blive i templet, tog de os altid ind. "
Bror og søster holdt i alt i otte templer. Hvert tempel var unikt og gav hver søsken en varieret oplevelse. Nogle templer havde dem sovende i wat ved bunden af helligdomme og alter. Andre templer tillod dem kun at oprette et telt under et hus på templet. Det var overraskende, at paret ikke havde noget imod, hvor de blev sat, så længe der var et tag af en slags for at beskytte dem mod elementerne.
"Templerne blev en oase for os. "Rachel fortæller os:" Efter en lang dag med at gå, da vi kæmpede for at fortsætte på grund af smertefulde blærer, ville vi se et tempel i afstanden. Det var altid et fantastisk syn; en der skabte en følelse af lettelse, fred og beroligelse.
"Da vi gik på templet, søgte vi efter det fængslende billede af appelsinklæder, der hængte ud for at tørre. Dette var et tegn på, hvor munkene levede. "

Åndelig indsigt

Munke spiser ikke efter middagstid. Kl 6 bliver de ud og indsamler almisse en munk vil gå ud barfodet og følge den samme rute hver dag. Han indsamler madoplevelser fra de lokale folk, og til gengæld modtager de en velsignelse. I et tempel blev Rachel og Luke inviteret til at deltage i munkene på deres samling af almisse.
"Det var en ægte ære at vidne til samlingen af almisser," siger Luke. "Munken vi fulgte havde templets drenge: unge drenge, der kommer til at leve i templet i en kort stund og hjælpe munken ved at bære hans mad til ham under indsamling af almisse. "
Søskende nød virkelig at observere en munkens liv. En monk i særdeleshed har haft stor indflydelse på dem. "Jeg har virkelig gode minder om Max the Monk. Vi mødte ham på et af de templer, vi var på, "griner Rachel. "Han var så utroligt begejstret for at få os til at blive. Han talte begrænset engelsk men elskede at bruge vores Thai Phrase bog til at hjælpe ham med at kommunikere.

"Han tog os til en hule, som munkene hyppige for bønner og han inviterede os også ind i hans værelse. Det var ret en oplevelse at være i hans værelse; alt var orange, sengen, væggene, hans ornamenter. Jeg synes højdepunktet var, da han satte 'Endless Love' af Lionel Richie på sin cd-afspiller! "
Et bestemt tempel var bemærkelsesværdigt. Rachel forklarer: "Vi ankom til templet for at finde ud af, at det faktisk lå i en hul. Vi var målløse. Vi skulle sove i en hule! Munkene ved dette tempel var usædvanligt venlige. De kogte for os og elskede chatter væk til os i thailandsk selvom vi ikke kunne 'forstå'.
Lukas erfaring var forhindret af en ting. "Sove i hulen var fantastisk," siger han, "selvom jeg stod op midt om natten og trådte ind i flagermus. Jeg kunne ikke sove efter det. Huler har også deres ulemper. "

Lokal gæstfrihed

Rachel og Luke sov ikke kun i templer.De blev også sammen med lokalbefolkningen undervejs. "På vores første dag, da vi ledte efter et sted at campe, stoppede en pige på en motorcykel for at finde ud af, hvad vi gjorde," siger Rachel. "Vi endte med at spørge, om vi kunne blive hos hendes hus. Hun sagde ja. Jeg synes, vi var så chokerede som hun var! "
Med så mange mennesker, der holder op med at sige hilsen til søskende, var det aldrig et problem at finde et sted at sove. Luke siger: "Til en dag mødte vi en thailandsk mand, der havde hjulpet med at fjerne junglen, der havde slukket den thailandsk-burmiske jernbane i Hell Fire Pass. Djunglen var blevet ryddet, så Hell Fire Pass Museum kunne åbnes.
"Dette var en fantastisk tilføjelse til vores rejse for at møde nogen, der havde forbindelser med Death Railway. Han inviterede os til at sove i hans hus og vi accepterede taknemmeligt. "

Søskende oplevede meget på deres rejse, men kan vælge bestemte højdepunkter. "Jeg synes, at min yndlingshukommelse er den sidste nat i turen," siger Rachel. "Vi var fast på et sted at sove og stod i en meget lille landsby med mørke skyer truende. Vi vidste, at vores eneste mulighed var at spørge nogle lokalbefolkningen, hvis vi kunne sove i deres hus. Jeg var forbløffet over, at vi blev taget i. Vi var to hvide mennesker, der ikke kunne tale thailandske og smeltede forfærdelige. Jeg tvivler på, at jeg ville have taget os ind!
"Men familien vi nærede sig ikke kun velkommen os, men gav os deres senge. Jeg var fuldstændig overvældet. Hver gang vi pålagde os det thailandske folk, gav de ud over det. De åbnede deres liv for os. Jeg glemmer det aldrig. "
Rachel og Luke ser godt tilbage på deres møder med de lokale. De var helt forbløffet over det thailandske folks generøsitet og kunne ikke tro, at folk, der havde så lidt, ville give så meget. I løbet af krigen risikerede de thailandske lokalbefolkede deres liv for at hjælpe de POW'er, der arbejdede på den thailandske-burmesiske jernbane, og selv om deres liv ikke var overalt i nærheden af samme risiko, kan bror og søster sige, at de oplevede den samme ægte venlighed fra den lokale Thailandske folk.
"Det var fantastisk at opleve den samme uselviskhed fra de nye generationer," siger Rachel. "Det var noget, jeg ikke havde forventet, og det var en virkelig speciel del af vores tur. Vi havde så mange mennesker holdt op med at tilbyde os en elevator, men vores mål var at gå 300 km fra Ban Pong til Sangkhlaburi, så vi accepterede aldrig elevatorer. "
Men det blev sværere at aftage, da ugerne gik forbi. "De mennesker, der stoppede, var så venlige, så omsorgsfulde og virkelig ønskede at hjælpe," forklarer Luke. "På mange måder var det en skam at lade disse muligheder for at møde nye mennesker gå, men vi var nødt til at holde fast i vores hovedmål. Når vi ser tilbage, indser vi, at vi faktisk kunne have hiked hele rejsen uden at skulle løfte tommelfingeren - bogstaveligt! "
" Det er dog en ide for en anden ekspedition, "tilføjer Rachel.

Livsundervisning

Dødsbanen Walk har lært søskende to vigtigste ting: "For det første har vi begge en endnu større respekt for de POW'er, der byggede den thailandske-bharmanske jernbane," siger Rachel."Efter deres trin har været udfordrende og testet os fysisk og mentalt. "
" For det andet har vi begge været rørt af de thailandske locals, vi har mødt, "tilføjer Luke. "Gæstfrihed var et tilbagevendende tema i løbet af turen, og jeg ved, at vi begge håber at returnere den gestus på en eller anden måde i vores eget liv. "
Luke forklarer det dyreste element i hele turen var flyvningen. Derefter var det klart at sejle økonomisk. "Thailand er utrolig billigt, når du kommer derhen," siger han. "Fordi vi opholdt sig hos lokalbefolkningen hele vejen, tog ekspeditionen os næsten ingenting. "

Rachel og Luke ved, at disse typer af ture ikke er for alle, men håber, at deres tur vil inspirere andre til at opleve verden på nye måder. Vi tror, at de har lykkedes. "Verden er et fantastisk sted," siger Rachel. "En af de største ting, jeg lærte af denne ekspedition, var, at når du åbner dig op til verden, vil den åbne sig for dig. Og du bliver konstant forbløffet over, hvilke situationer du finder dig i og de vidunderlige mennesker, du vil møde.
"Hvis du nogensinde har ønsket at gøre noget lidt anderledes, lidt skør eller lidt" uden for det slagne spor ", opfordrer jeg dig til at få det til at ske. "
Originale ord og billeder af Rachel Nowell.