Mammoth Cave National Parks 'Wild Cave Tour' Review

Nå, Mammoth Cave i Kentucky hedder sin tur korrekt. Andre muligheder kan have medtaget, "Wicked Awesome Cave Tour", "Most Fun-Ever Cave Tour" eller "The Best Cave Tour of Mammoth Cave National Park." Den "Wild Cave Tour" er den længste tur, parken tilbyder og tager besøgende i dybden af ​​hulen, du kan ikke se andre steder. I lidt over seks timer kom jeg til at se naturlige formationer, massive rom af rock og møde nogle af de sejeste folk, der besøger parken. Det var min favorit del af min tur til Mammoth Cave National Park, og jeg håber jeg kan inspirere andre til at tjekke det ud.

Gøre sig klar

Inden turen begyndte, sad vi sammen på besøgscentret. Turen maxes ud hos 14 folk (se mere under Tour Restrictions nedenfor), hvilket er godt af sikkerhedsmæssige grunde og for at hjælpe med at skabe kameratskab blandt gruppen. Det var sjovt at møde dem, der besøgte Mammoth Cave for første gang, og endda nogle få der har været på Wild Cave Tour før. Besøgende vender igen og igen, fordi turen tager dig til forskellige områder af hulerne hver gang. Sørg for at fortælle din guide hvor du gik sidste gang, og de vil ikke kun tage det i betragtning, de vil helt sikkert introducere dig til en del af hulen, du ikke har udforsket endnu!

Vores vejledning for dagen var Gabe Esters, en dejlig eventyrer, med en stor sans for humor og kærlighed til parken. Gabe voksede op i området og blev en guide 7 år tidligere, da han lærte at undervisning i gymnasiet bare ikke var for ham. Efter en kort introduktion blev vi skiftet over til en anden bygning for at blive gearet op. Vi fik overalls, hjelme med lamper, kneepads, bandannas og handsker. Efter kun to forsøg fandt jeg et par overalls, der passer mig perfekt og afleverede mine støvler, der skulle desinficeres.

I et forsøg på at afværge White Nose Syndrome er der ingen tilladte udendørs redskaber inde i hulerne, og alle støvler skal sprøjtes før og efter turen. Syndromet påvirker flagermusene, der lever i huler og begyndte at høste sig op i 2009. Faktisk lukkede Indiana sine huler til turister i Hoosier National Forest for at bremse sygdommens spredning.

Når mine støvler blev renset og slået op, var jeg klar til at rocke. Og det var kun 10 am! Vi hoppede tilbage på rumfærgen og tog en tur over til Carmichael-indgangen for at starte vores dag.

"Jeg vil rocke!"

Min første tanke, da vi gik ned ad trappen ind i hulen var: "Mand, det er køligt." Hulerne holder en temperatur i midten af ​​50'erne - en perfekt flugt til en fugtig sommerdag. Vi tog en kort gåtur og fandt et behageligt sted at sidde og præsentere os for hinanden. Det var en god måde at starte turen på, da du virkelig arbejder sammen om dagen. Uanset om du har brug for en hånd op en sten eller en simpel, "Du kan gøre det!" Gruppen arbejder virkelig tæt hele dagen. Faktisk, uanset om du kender andre eller ej, er du altid ansvarlig for vandreren bag dig.

Hvis du ikke ser dem, skal du råbe ud, "Hold op!" så gruppen kan stoppe og sørge for at alle vandrere bliver fanget og bevæger sig sammen gennem hulerne.

Efter vores korte introduktioner satte vi os igennem en række forskellige passager og kom hurtigt over vores første fysiske udfordring. Gabe stoppede os og forklarede hvad de skulle gøre, når de kravlede gennem et stramt rum. Vi fik at vide at slappe af, at trække vejret langsomt, selv i hvilken retning vores hoved kan føle sig mest behagelige. Jeg havde mine nerver, men jeg var fast besluttet på at sparke røv. Så så jeg, hvor han pegede. Det lignede ikke engang en passage! Han gav en kort demo, der lignede en mand dykker hoved først i et hul i jorden med sine fødder dinglende i håndstand dannelse.

Men uden meget mere troede var det vores tur. En min, vi kravlede, og jeg mener at gennemsøge gennem passagen. Og ved du hvad? Det var fedt! Sikker på, det er ikke for alle. Faktisk kan nogle mennesker måske ikke passe, men det var så sejt. Jeg følte mig som en sand explorer, at komme til toppen i dele af jorden, som ingen andre har set.

Alle gjorde det igennem, og det jeg så på den anden side var nogle af de største smil nogensinde. Vi følte os alle stolte af os selv. Jeg havde den følelse af præstation, som "OK, det var nemt. Jeg fik det!" Og resten af ​​dagen var lige så spændende. Nogle gange gik vi, til tider skræbte vi, og til tider slog vi simpelthen vores vej gennem passager og så Mammoth Cave som nogle aldrig vil se. Efter et par timer begyndte vores energi at dyppe, men heldigvis var det tid til en frokostpause.

Vi ankom i Snowball Room, som var fuldt udstyret med flere picnic borde, badeværelser og et udvalg af sandwich, suppe, drikkevarer og slik. Og dreng havde vi brug for det. Resten af ​​turen var fuld af nogle nemme gåture og andre anstrengende aktiviteter som skaleringsvægge og gennemsøgning. Men hvert spor vi ramte, hver gang vi udforskede, og hvert vartegn vi så, var helt det værd. Turen var fænomenal og tilbyder så meget til sine deltagere.

Just Do It

Mens parken har tendens til at beskrive turen som "meget anstrengende" og ikke for dem "bange for højder eller trange rum", tror jeg, at mange flere kan klare denne tur end de tror. Faktisk tror jeg parken rent faktisk kan skræmme folk væk. Da jeg læste advarslerne, følte jeg mig helt panik. Kan jeg håndtere dette? Hvad laver jeg? Hvad hvis jeg freak ud der nede? Men inden for 15 minutter at være i hulen, grinede jeg og havde det sjovt. Det eneste der taler besøgende ud af Wild Cave Tour er selv.

Gør mig ikke forkert. Jeg siger ikke, at denne tur er for alle. Hvis du går med en stok, skal du ikke gå på denne tour. Hvis du er overvægtig eller meget usund, er denne tur ikke til dig. Men hvis du er i godt helbred og opfylder de andre specifikationer af vægt og alder, gå for det! Du kan være bange for første gang, men tro mig, i slutningen af ​​dagen vil du være så stolt af dig selv og glad for at du gjorde det.